В Выборг мы с Женей прибыли в середине августа. Поезд из Москвы сюда ходит всего один — не ошибешься. На перроне нас уже встречала Оля, которой из Карелии было ближе добраться накануне. Заселились мы в «дворницкой» — так атмосферно назывались апартаменты в относительно новом жилом комплексе в самом центре, прямо у пешеходной улицы.

Бросив вещи и быстро позавтракав, мы отправились на разведку. Первым делом взяли местного выборгского пива на разлив и знаменитых кренделей. Ноги сами вывели нас к порту. Там мы так засмотрелись на корабли, что не заметили, как покрылись приличным слоем портовой угольной пыли.

Сам город поначалу показался нам контрастным и запутанным: за каждым красивым фасадом то и дело открывались странные, полуразрушенные виды. Самостоятельно поймать дух Выборга не получалось, поэтому мы решили довериться профессионалу и наняли экскурсовода.

Им оказался харизматичный художник лет шестидесяти, одетый по моде девяностых. Рассказывал он подробно и с юмором, но его постоянно уносило в дремучую эзотерику. Мы с девчонками разделили роли: я молча задавала наводящие вопросы, а подруги либо искренне удивлялись, либо пытались его подловить. За три часа мы обошли, кажется, весь старый город. Финальной точкой стал двор Замка, где нашего гида окончательно «занесло» — на этот раз на тему грядущего всемирного потопа. Поняв, что доплаты за пророчества не будет, он резко закруглился и убежал, а я с облегчением перевела ему 500 рублей чаевых — исключительно за артистизм.

Вечер заиграл новыми красками: в городе проходил рыцарский турнир, и улицы наводнила молодежь в средневековых доспехах и причудливых нарядах. Мы быстро перекусили в столовой, переждали внезапный летний дождь и пошли искать новые скрытые сокровища. Но Выборг как будто спрятал всю свою красоту, оставив нам на прощание лишь один милый пряничный домик да замшелую подворотню напротив нашего дома.